حمل‌ونقل دریایی اصلی‌ترین و مهم‌ترین روش حمل محمولات به لحاظ حجم فیزیکی و حجم مالی در این صنعت به‌شمار می‌رود، تا جایی‌که بیش از ۹۰ درصد حجم تجارت حمل‌ونقل بین‌المللی را شامل می‌شود. قدمت این روش حمل به زمانی باز می‌گردد که استفاده از روش حمل بار هوایی و حمل بار زمینی اصلاً وجود خارجی نداشته است. اگر حمل‌ونقل‌ بین‌المللی را یکی از اصلی‌ترین عوامل زنجیره تأمین در نظر بگیریم، خدمات حمل بار دریایی بی‌شک مهم‌ترین بخش این خدمات در زنجیره تآمین است و به همین دلیل قطعاً تجارت جهانی تا همیشه مدیون خدمات حمل بار دریایی خواهد بود.

باربری دریایی به کسانی پیشنهاد می‌شود که دغدغه آن‌ها بودجه است و زمان اهمیتی ندارد. چرا که حمل با کشتی طی مدت زمان طولانی‌تری انجام می‌شود و هزینه این روش حمل نسبت به دیگر روش‌ها کم‌تر و مقرون‌به‌صرفه‌تر است. از طرفی بنا به محدودیت‌هایی که در روش‌های حمل بار هوایی و حمل بار زمینی برای وزن و ابعادهای اورسایز وجود دارد، روش حمل دریایی بهترین گزینه است.